乳癌最重要的臨床表徵是可觸摸到的乳房腫塊。但大部份的乳房腫塊都是良性的,僅有部份腫塊為惡性。但一旦自我檢查摸到乳房腫塊時,應進一步由專科醫師進行乳房理學檢查,及安排乳房X光攝影、或乳房超音波檢查。影像檢查若懷疑是乳癌,即應以細胞學檢查或組織切片檢查確定診斷。病理組織切片檢查可以藉手術切片,或以粗針穿刺檢體做組織病理學診斷。組織切片除了確定病理診斷,另一重要目的為檢測乳癌預後因子,如荷爾蒙接受體,以作為治療依據。手術切片又分為將整個腫瘤全部切除的切除性切片檢查,或僅切取小部份組織做病理診斷的部份切除切片檢查。部份切除切片檢查常用於無法立即切除的較大腫瘤的診斷,或乳癌預後與治療相關因子的檢測。
1. 每月自我檢查:
建議在每月經期停後一週,利用洗澡時以指腹平壓自我檢查,瞭解乳房是否有異常硬塊;若已停經婦女,建議每月固定一日進行檢查即可。劉宗瑀醫師提醒,常見民眾會以五爪抓取乳房來自我檢查,這是錯誤的方式,正確應以指腹平壓腋下至乳房各側,以徹底檢查整個乳房組織。
2. 乳房超音波檢查:
若自行摸到乳房中有異常腫塊,若因乳房攝影察覺異常組織時,都應盡快就醫檢查。就診時,一般會先由醫師觸診再評估搭配其他檢測,通常較年輕族群會再由醫師安排進行乳房超音波檢查以分辨乳房腫塊的類別,以對腫瘤狀況進行初步的診斷評估。
3. 乳房X光攝影檢查:
國健署現行針對45~69歲婦女每兩年提供免費乳房X光攝影檢查,若家中二等親內有乳癌病史者,更可提前至40歲接受免費篩檢。檢查過程雖稍有不適,但能清楚瞭解乳房是否有潛在的異常組織,掌握異常病變的徵兆,才能及早治療。